Hoy celebramos con orgullo los 78 años de la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (AIDIS), una organización que ha sido clave en el desarrollo del sector agua, saneamiento y medio ambiente en América Latina y el Caribe.
La historia de AIDIS se remonta a un momento decisivo para la salud pública en la región. Fue en el marco de la LXXI reunión anual de la Asociación de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHA), celebrada el 15 de octubre de 1942 en Saint Louis, Missouri, donde comenzó a gestarse una idea que transformaría el futuro de la ingeniería sanitaria en las Américas.
En ese encuentro participaron ingenieros sanitarios de 14 países, entre los cuales destacaban Abel Wolman (Estados Unidos), Carlos Guardia (Panamá), Atahualpa Ruiz (Ecuador), Ángel Valcárcel (Guatemala), Carlos López Fuentes (México) y Luis F. Mantilla (Perú). Unidos por una preocupación genuina por la situación sanitaria de sus países, estos profesionales comenzaron a plantear la necesidad de crear una asociación que promoviera el desarrollo de la ingeniería sanitaria en la región.
Este impulso no fue casual. En aquel momento, la formación de ingenieros sanitarios en América Latina era extremadamente limitada. Solo dos universidades —la Universidad Autónoma de México y la Universidad del Perú— contaban con programas en esta disciplina, formando en conjunto apenas unos 20 profesionales, una cifra significativamente menor en comparación con los aproximadamente 75 ingenieros que se graduaban en los Estados Unidos. Esta brecha evidenciaba la urgente necesidad de fortalecer capacidades técnicas y profesionales en la región.
Ese mismo año, durante la Primera Conferencia Sanitaria Panamericana celebrada en Río de Janeiro, en septiembre de 1942, se dio un paso fundamental. Bajo el tema “Defensa Sanitaria Continental”, se aprobó una resolución para establecer una Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria, definiendo sus objetivos, estructura y visión. Asimismo, se acordó la realización del primer congreso de la especialidad, el cual tuvo lugar en Chile, marcando el inicio de un proceso de articulación regional sin precedentes.
A partir de estos hitos fundacionales, AIDIS fue consolidándose como una plataforma de integración, conocimiento y acción, promoviendo el intercambio técnico, la formación de profesionales y el desarrollo de soluciones frente a los desafíos sanitarios y ambientales de la región.
Hoy, a 78 años de su creación, AIDIS continúa honrando el legado de aquellos pioneros —y de todos los padres fundadores— que imaginaron una América Latina más saludable, equitativa y sostenible.
Con la mirada puesta en el futuro, reafirmamos nuestro compromiso con los grandes desafíos de nuestro tiempo: el acceso universal al agua y al saneamiento, la resiliencia frente al cambio climático y la protección del medio ambiente.
AIDIS sigue siendo, hoy más que nunca, un espacio de encuentro, colaboración y transformación para toda la región.
