CARTA ABIERTA DE ABES/RS A LA POBLACIÓN DE RIO GRANDE DO SUL SOBRE EL DESASTRE AMBIENTAL DE MAYO DE 2024
ASOCIACIÓN BRASILEÑA DE INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL – SECCIÓN RIO GRANDE
DO SUL (ABES/RS) expresa públicamente su profunda solidaridad con las consecuencias del desastre ambiental ocurrido en mayo de 2024. Nuestros pensamientos están con quienes perdieron a sus seres queridos, sus hogares y sus medios de vida. Esta carta tiene como objetivo acoger y apoyar a la población de Rio Grande do Sul, además de presentar un análisis crítico y propositivo sobre la gestión de los recursos hídricos, el saneamiento y las medidas para prevenir futuros desastres.
LA TRAGEDIA Y SUS CONSECUENCIAS
Desde finales de abril hasta finales de mayo de 2024, intensas lluvias devastaron Rio Grande do Sul, provocando una destrucción generalizada. Ciudades fueron destruidas, puentes arrasados, carreteras cortadas, zonas urbanas y rurales inundadas, más de 600.000 personas quedaron sin hogar y más de 170 personas murieron. El impacto social y económico es inmenso y se sentirá durante mucho tiempo. Cabe destacar que el 80% del PIB del Estado se genera en el eje fuertemente impactado entre la Capital y la Sierra Gaúcha, pasando también por el valle de Taquari.
La evidencia indica que, a pesar de la extrema intensidad de los eventos climáticos, muchas de las estructuras podrían y deberían haber sido revisadas, mantenidas o reconstruidas para mitigar los impactos. Por consiguiente, es necesario investigar posibles negligencias que puedan haber contribuido a la magnitud de los daños observados. Los obstáculos en esta perspectiva van en contra de diversos principios legales, constitucionales e infraconstitucionales. Es importante resaltar que las lluvias ocurridas en 2023 ya habían resaltado fallas de mantenimiento en equipos o estructuras, además de advertir sobre áreas donde había edificaciones, pero que no contaban con la mínima protección contra inundaciones o eran susceptibles a derrumbes.
LA IMPORTANCIA DE LA GESTIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS
Rio Grande do Sul cuenta desde hace 29 años con una legislación avanzada y pionera en Brasil sobre recursos hídricos, reforzada por principios de su Constitución Estatal. Sin embargo, la implementación de esta política y del Sistema Estatal de Recursos Hídricos ha sido deficiente. Los Comités de Cuenca, que tienen carácter deliberativo y ya están establecidos en el Estado, no han recibido la debida atención. Además, y como agravante, las Agencias Regionales Hidrográficas, que deberían desempeñar un papel técnico fundamental en el Sistema Estatal de Recursos Hídricos, siguen sin implementarse después de casi tres décadas.
Este conjunto de estructuras de gestión, si ya estuviera correctamente operativo, desempeñaría un papel crucial a la hora de mitigar las causas y consecuencias de fenómenos extremos, como sequías e inundaciones, según lo previsto en la legislación. La plena aplicación de instrumentos de concesión y tarificación podría, por ejemplo, haber mejorado significativamente las condiciones de la red de seguimiento, permitiendo previsiones más precisas y acciones preventivas más eficaces. Además, los recursos del instrumento de cobro también podrían haberse utilizado en una serie de medidas para mitigar fenómenos climáticos extremos, tanto inundaciones como sequías. Estas medidas no resolverían todos los problemas y consecuencias de un suceso tan extremo como el que vivimos, pero sin duda podrían paliarlo.
DEBILIDADES EN LOS SISTEMAS DE SANEAMIENTO
Los acontecimientos recientes han puesto de relieve debilidades críticas en los sistemas de saneamiento del estado, que se resumen a continuación.
1. Sistemas de suministro de agua
La estabilidad y seguridad del suministro de agua se han visto gravemente comprometidas. En muchas zonas, la infraestructura de distribución resultó dañada, lo que provocó interrupciones en el suministro de agua potable. Es fundamental revisar y fortalecer estas infraestructuras para garantizar la resiliencia en situaciones de emergencia.
2. Sistemas de Gestión de Alcantarillado Sanitario
Las redes de alcantarillado de muchas regiones no pudieron manejar el volumen de agua, lo que provocó desbordamientos y contaminación de zonas urbanas y rurales. La modernización y el adecuado mantenimiento de estos sistemas son vitales para prevenir problemas de salud pública y medio ambiente en eventos futuros.
3. Sistemas de gestión de residuos sólidos
La recogida y gestión de residuos sólidos se ha visto afectada, lo que ha empeorado los riesgos para la salud pública. Es necesario desarrollar planes de contingencia robustos para la recolección y eliminación de residuos en situaciones de desastre, asegurando la continuidad de los servicios y la protección de la salud pública.
4. Sistemas de drenaje de aguas pluviales
La infraestructura de drenaje fue insuficiente para manejar el volumen de precipitaciones, lo que provocó importantes inundaciones. Las mejoras en la capacidad de drenaje y el mantenimiento regular son esenciales para minimizar los riesgos de inundaciones urbanas. Los sistemas de protección contra inundaciones, sin la debida atención y mantenimiento preventivo y predictivo, fallaron provocando enormes pérdidas humanas, materiales e inmateriales.
RECOMENDACIONES Y ACCIONES PROPOSITIVAS
Nuestro objetivo es presentar críticas constructivas y propuestas para fortalecer la resiliencia del Estado ante futuros desastres climáticos. Proponemos las siguientes acciones inmediatas y de largo plazo:
1. Evaluación técnica independiente
Conformación de un comité técnico independiente para evaluar los sistemas de prevención de inundaciones y elaborar recomendaciones para evitar la repetición de los impactos observados. Vale destacar el hecho de que Rio Grande do Sul, así como Brasil, son portadores de importante conocimiento técnico y científico en el tema, con profesionales, universidades e instituciones altamente calificados, como ABES y ABRHidro (Asociación Brasileña de Recursos Hídricos), y ciertamente capaz de contribuir a la búsqueda de soluciones.
2. Fortalecimiento de la gestión de los recursos hídricos
Implementación inmediata y completa de las Agencias de la Región Hidrográfica, según lo previsto por la legislación de Rio Grande do Sul, y fortalecimiento del Sistema Estatal de Recursos Hídricos, con la implementación de todos los instrumentos previstos por la Política Estatal de Recursos Hídricos.
3. Infraestructura y Monitoreo
Mejora y mantenimiento de las infraestructuras de protección contra inundaciones, así como la ampliación de la red de seguimiento hidrológico, fluviométrico y meteorológico para permitir una modelización y previsión más precisa y anticipada.
4. Planificación Urbana y Rural
Revisión y actualización de los planes maestros municipales para garantizar que las áreas de riesgo y ambientalmente protegidas dejen de estar ocupadas y que las comunidades desfavorecidas tengan acceso a viviendas dignas y seguras.
5. Educación y entrenamiento
Desarrollo de programas permanentes de sensibilización, capacitación y educación sobre riesgos ambientales y estrategias de mitigación, involucrando a la sociedad civil en los procesos de planificación y toma de decisiones.
6. Colaboración Interinstitucional
Promoción de una mayor integración entre las diferentes esferas de gobierno y la sociedad civil para la implementación de políticas de prevención de desastres, asegurando que la política de un municipio no interfiera negativamente con la capacidad de otro.
7. Planificación regional
Adopción de una planificación regional que considere la interdependencia de los municipios y promueva acciones coordinadas para la protección ambiental y la reducción de riesgos.
8. Reconstrucción
Reconstrucción económica de municipios centrándose en la mejora social y la reducción de las desigualdades poblacionales. Las ciudades temporales planificadas no deben volverse definitivas, y deben construirse considerando los aspectos de dignidad y salud de la vivienda y adecuadas condiciones de urbanización y saneamiento, acompañadas de entidades calificadas.
9. Políticas y Acciones para la descarbonización
Implementación y refuerzo de políticas públicas encaminadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, promover la transición hacia fuentes de energía renovables y fomentar prácticas sostenibles en todos los sectores de la economía. Es fundamental impulsar la adopción de tecnologías limpias, la eficiencia energética y la movilidad sostenible, además de fortalecer la legislación ambiental y crear mecanismos de incentivos fiscales para empresas y ciudadanos que adopten prácticas de descarbonización. También se debe priorizar el desarrollo de proyectos de reforestación, recuperación de bosques ribereños y áreas degradadas, contribuyendo a la captura de carbono y mejorando la calidad ambiental.
UNA LLAMADA A LA ACCIÓN
ABES/RS reafirma su compromiso con la población de Rio Grande do Sul, poniéndose a disposición para colaborar con los esfuerzos de reconstrucción y prevención de futuros desastres. Es esencial que aprendamos de los acontecimientos recientes y que todos los niveles de gobierno, junto con la sociedad civil, trabajen de manera coordinada para garantizar un futuro más seguro, resiliente y sostenible para todos.
Porto Alegre, junio de 2024.
PAULO ROBINSON DA SILVA SAMUEL
Presidente ABES/RS
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